Claessen, Herbert (2007): Grundordnung der Evangelischen Kirche in Deutschland. Kommentar und Geschichte. Stuttgart.

Conring, Hans-Tjabert (2016): Mission. In: Anke, Hans Ulrich / Wall, Heinrich / Heinig, Michael (Hrsg.): HevKR. Tübingen, § 18.

Fleischmann-Bisten, Walter (2006): Evangelischer Bund. Evangelisches Staatslexikon. Neuausgabe. Stuttgart, S. 536 ff.

Kirchenamt der EKD (2000): Kundgebung der EKD-Synode in Leipzig 1999 zum Schwerpunktthema »Reden von Gott in der Welt – Missionarischer Auftrag der Kirche an der Schwelle zum 3. Jahrtausend«. In: Das Evangelium unter die Leute bringen. Zum missionarischen Dienst der Kirche in unserem Land (EKD Texte 68). Hannover.

Zentrale des Gustav-Adolf-Werkes (West) der Evangelischen Kirche in Deutschland (1967): Liebe überwindet Grenzen. Berichte, Bilder, Informationen über das Gustav-Adolf-Werk. Kassel.

Das grundsätzliche Selbstverständnis der Landeskirche als »missionarische Kirche« und die sich daraus ergebende Verpflichtung, allen Menschen das Evangelium zu verkündigen, ergibt sich aus Art. 2 Abs. 3 GO und wird in diesem Artikel vorausgesetzt. Dieser biblisch begründete Auftrag¹# ist aber nicht beschränkt auf das eigene Territorium, sondern enthält nach Absatz 1 auch die Verpflichtung, die Verbreitung des Evangeliums in der ganzen Welt zu fördern und zu unterstützen. Begrifflich wird das traditionell mit dem Begriff »Äußere Mission« umschrieben.²# Der früher in § 68 Abs. 1 GO enthalten gewesene Satz: »Die Landeskirche mit ihren Kirchenbezirken und Gemeinden hat den Auftrag zur Weltmission«³# ist in dieser Formulierung in der Grundordnung allerdings nicht mehr enthalten.⁴# Der missionarische Auftrag der Kirche über ihre eigenen Grenzen hinaus soll dadurch aber nicht infrage gestellt oder abgeschwächt werden. Die alte Fassung erschien zu »vollmundig« und stand in der Gefahr, dass mit ihr ein einseitiges Missionsverständnis assoziiert wird, wie es heute nicht mehr zeitgemäß ist.⁵# In der Neufassung betont Artikel 53 daher noch stärker den partnerschaftlichen und dialogischen Charakter der Mission und die Zusammenarbeit mit den Partnerkirchen in der ganzen Welt, die durch den wechselseitigen Austausch in Zeugnis und Dienst geprägt ist.

Die Plattform dieser Zusammenarbeit ist der Missionsrat des 1972 gegründeten Evangelischen Missionswerks in Südwestdeutschland (EMS) mit Sitz in Stuttgart, das seit dem 1. Januar 2012 den Namen »Evangelische Mission in Solidarität – Kirchen und Missionen in internationaler Partnerschaft (EMS) e.V.« führt.⁶# Das EMS ist ein ökumenisches Forum, in dem alle Partner gleichberechtigt beraten, planen, mitbestimmen und entscheiden. Im Internationalen Missionsrat sind bereits seit 1994 alle Kirchen und Missionsgesellschaften mit Sitz und Stimme vertreten.

OKR Karl Theodor Schäfer hat bereits im April 1972 zur Konzeption des EMS vor der Landessynode ausgeführt:

Wie schon bisher in § 68 Abs. 1 Satz 2 GO verpflichtet sich die Landeskirche in Abs. 1 Satz 2, ihren weltweiten missionarischen Auftrag im Verbund mit den Landeskirchen und den Missionsgesellschaften wahrzunehmen, die dem Gemeinschaftswerk des EMS angehören. Diese Selbstbindung dient der notwendigen Koordination der missionarischen Aktivitäten und dabei nicht zuletzt einem effektiven Einsatz der finanziellen Mittel.

Die exklusive Bindung der Landeskirche an das EMS in der Wahrnehmung ihres eigenen missionarischen Auftrages in der Welt steht der Pflege der Kontakte zu anderen in ihrem Gebiet bestehenden Missionsgesellschaften und missionarischen Arbeitsgemeinschaften nicht entgegen, wie Abs. 1 Satz 3 ausdrücklich klarstellt. Eine Verpflichtung zur Zusammenarbeit mit diesen oder zu ihrer materiellen Unterstützung besteht allerdings für die Landeskirche nicht mehr.⁸# Da sich Artikel 53 GO nur auf die Aufgabenbeschreibung der landeskirchlichen Ebene bezieht, ist auch eine lokale Zusammenarbeit mit anderen Missionsgesellschaften durch die Gemeinden und Kirchenbezirke im Rahmen ihrer missionarischen Aktivitäten nicht ausgeschlossen. Diese haben ebenso wie die Landeskirche »den Auftrag zur Weltmission«, wie der frühere § 68 Abs. 1 GO ausdrücklich bestimmte. Daran hat sich nichts geändert, auch wenn die Formulierung aus dem oben genannten Grund⁹# nicht übernommen worden ist. Heute ergibt sich das aus der Grundbestimmung in Art. 2 Abs. 2 GO, die sich auf alle Ebenen der Kirche bezieht.

Im Absatz 2 wird die bereits in Art. 4 Abs. 2 Satz 3 GO ausgesprochene Verpflichtung der Landeskirche wiederholt, kirchentrennende Unterschiede zu überwinden und sich als Unionskirche um die Überwindung kirchentrennender Unterschiede zu bemühen. Während Artikel 4 GO die weltweite Gemeinschaft im ÖRK im Blick hat, bezieht sich Absatz 2 auf die ökumenische Gemeinschaft in der Region. Namentlich genannt werden dabei die Arbeitsgemeinschaft Christlicher Kirchen in Baden-Württemberg (ACK), zu der auch die römisch-katholische Kirche gehört,¹⁰# und die Kirchen am Rhein.¹¹# Die Zusammenarbeit in der ACK ist insofern von besonderer Bedeutung, als das kirchliche Recht darauf an verschiedenen Stellen Bezug nimmt und bestimmte Rechte einzelner Personen daran geknüpft sein können, dass sie einer Kirche angehören, die in der ACK mitarbeitet.¹²#

Nicht zugestimmt hat die Landessynode dem Änderungsantrag des Finanzausschusses, in Absatz 2 als Verpflichtung der Landeskirche den Satz aufzunehmen: »Sie arbeitet mit dem Evangelischen Bund an der Entwicklung einer konziliaren Gemeinschaft der Konfessionen.«¹³# Durchgesetzt haben sich damit die Bedenken gegen »eine beliebige Fortsetzung der Aufzählung weiterer durchaus wichtiger Institutionen«¹⁴# in der Grundordnung, die nicht immer wieder ergänzt werden kann.

Absatz 3 enthält die Verpflichtung der Landeskirche zur Unterstützung der evangelischen Minderheiten in der Diaspora, die aus dem bisherigen § 71 GO übernommen worden ist¹⁵#, wobei jetzt das Gustav-Adolf-Werk (GAW)¹⁶# als Träger dieses Dienstes namentlich genannt wird. Das GAW gibt das regelmäßig erscheinende Jahrbuch »Die evangelische Diaspora« heraus. Durch das Gesetz zur Änderung der Grundordnung vom 25. Oktober 2012¹⁷# wurden in Absatz 2 nach dem Wort Christen die Worte »in der Zerstreuung« gestrichen, weil diese Begrifflichkeit nicht mehr gebräuchlich ist.