Claessen, Herbert (2007): Grundordnung der EKD. Kommentar und Geschichte. Stuttgart.

de Wall, Heinrich / Muckel, Stefan (2017): Kirchenrecht. 5. Aufl. München, § 31.

Kirchenamt der EKD (1956): Das evangelische Diakonat als geordnetes Amt der Kirche. Ein Beitrag der Kammer für Theologie der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD Texte, H. 56). Hannover.

von Tiling, Peter (1999): Diakon, Diakonisse, Diakonat V. kirchenrechtlich, Band 2. RGG. 4. Aufl. Tübingen, Sp. 787 ff.

Wischnath, Johannes Michael (1986): Kirche in Aktion. Das Evangelische Hilfswerk 1945-1957 und sein Verhältnis zur Inneren Mission (Arbeiten zur kirchlichen Zeitgeschichte, Reihe B: Darstellungen, Bd. 14). Göttingen.

In der evangelischen Kirche ist »Diakonin« bzw. »Diakon« die Bezeichnung für einen kirchlichen Beruf mit einem vielfältigen Tätigkeitsfeld, das vor allem kirchlichen und schulischen Unterricht, Jugendarbeit, Seelsorge und die Begleitung von Menschen in schwierigen Lebenssituationen umfasst. Im Rahmen ihres Dienstauftrages gehören auch der Verkündigungsauftrag und die Sakramentsspendung dazu.¹# Im Unterschied zu einigen anderen Landeskirchen verfügt die Evangelische Landeskirche in Baden über keine Diakonenanstalt, in der Diakone ausgebildet werden, die in diakonischen Bruderschaften organisiert sind. Der Unterscheid schlug sich bisher terminologisch in der Tatsache nieder, dass die Angehörigen dieser Berufsgruppe unter der Bezeichnung Gemeindediakoninnen und Gemeindediakone zusammengefasst worden sind. Diese Bezeichnung wurde 2020 in Diakoninnen und Diakone geändert.²# In Baden findet die Ausbildung an der Kirchlichen Hochschule in Freiburg³# statt, die in ihren Ursprüngen aus der »Evangelischen Frauenberufsschule für kirchliche und soziale Arbeit« (1918) hervorgegangen ist.

Artikel 98 Satz 1 entspricht in leichter Kürzung⁴# dem bisherigen § 66a Abs. 1 GO. Trotz des nahezu unveränderten Wortlauts gehörte das Berufsbild der Gemeindediakoninnen und Gemeindediakone im Zusammenhang mit der Neufassung der Grundordnung 2007 zu einer der strittigsten Fragen. Hintergrund dafür war das Problem, ob die Tätigkeit dieser Berufsgruppe unter die »Dienste im Predigtamt« zu subsumieren ist, wie es nach der systematischen Stellung der durch das Vierzehnte Kirchliche Gesetz zur Änderung der Grundordnung eingeführten Bestimmung in der Grundordnung anzunehmen war, oder ob die Beschreibung aus dem damals noch gültigen Dipl.-Religionspädagogengesetz zutrifft: »Mit ihrer Tätigkeit haben sie teil am Auftrag der Kirche, das Evangelium in Wort und Tat zu bezeugen (§ 44 GO). Ihr Dienst und der Dienst im Predigtamt unterscheiden sich nach Grund und Inhalt, sind aber für die Wahrnehmung des kirchlichen Auftrags in gleicher Weise wichtig, aufeinander bezogen und ergänzen sich gegenseitig.«⁵# In diesem offensichtlichen Widerspruch kamen erhebliche Unsicherheiten im Blick auf das Berufsbild und sein Verhältnis zum Predigtamt zum Ausdruck, die der weiteren Klärung bedurften.

Ein Teil dieser Unsicherheit rührt aus der seit Langem geführten theologischen Debatte über die grundsätzliche Frage über das Verhältnis von Diakonie und Mission und ob es den »Diakonat« neben dem Predigtamt als ein gleichberechtigtes Amt der Kirche geben kann bzw. muss. In der Auseinandersetzung zwischen dem Evangelischen Hilfswerk und der Inneren Mission in den Fünfzigerjahren des vorigen Jahrhunderts vertrat Eugen Gerstenmaier⁶# dazu die Auffassung, »das Diakonat der Kirche geschieht nicht um der Mission, sondern um seiner selbst willen. Das Hilfswerk ist kein neues ›volksmissionarisches‹ Unternehmen, ist keine Predigt- oder Ersatzfunktion der Kirche, sondern vorbehaltlos dienende Hingabe an die Not der vielen. Sie geschieht nicht, um dem Kommen des Reiches Gottes entgegenzuarbeiten, nicht, um Menschen in die Nachfolge Jesu oder in die Gliedschaft der Kirche zu ziehen, sondern sie geschieht, um Menschen in irdischer Not einen irdischen Dienst zu tun. Kurzum: Unser Dienst geschieht nicht als stumme oder diskrete oder besonders einleuchtende Predigt, sondern als spontanes und gehorsames Tun. Nicht als Verkündigung, sondern eben als Diakonie.«⁷#

Der geschäftsführende Direktor des Central-Ausschusses für die innere Mission, Friedrich Münchmeyer, wandte sich damals dagegen, dass zum »Pastorat« nun auch noch das »Diakonat« kommen müsse, und distanzierte sich von den Bemühungen, beide Ämter parallel zu schalten. Auch biblisch sei das nicht begründet: »Wenn heute immer wieder behauptet wird (…), das Amt des diakonischen Dienstes stehe gleichberechtigt neben dem Amt der Verkündigung, so ist das einfach schriftwidrig.«⁸# Nach seiner Auffassung gehe es vielmehr darum, »den Helferwillen der Gemeinde selber zu wecken und dem geistlichen Amtsträger einen Helferkreis zu gewinnen«⁹#.

Die Kammer für Theologie der Evangelischen Kirche in Deutschland hat sich im Jahre 1996 zu dem Problem wie folgt geäußert:

Aufgrund dieser Veränderungen tritt die Kammer für Theologie dafür ein, heute den Diakonat als geordnetes Amt der Kirche auszugestalten. Dazu bedürfe es »keiner irgendwie gearteten Ableitung aus dem Predigtamt. Der diakonische Dienstauftrag ist auch nicht als Ausgliederung aus dem mit der Ordination zum Predigtamt gegebenen Auftrag zu verstehen, sondern hat seine eigenständige Wurzel im Liebesgebot und seiner Erfüllung als Frucht des Glaubens sowie in der geistlichen Einsicht der Gemeinde, den in ihr und ihrer Umwelt entstandenen leiblich-seelischen Nöten abzuhelfen (Apg. 6, 1–6).«¹¹#

In der Grundordnung wurden die Gemeindediakoninnen und Gemeindediakone zum ersten Mal in § 65 in der Fassung des Fünften Kirchlichen Gesetzes zur Änderung der Grundordnung vom 29. Oktober 1971¹²# erwähnt. Unter der Überschrift »Weitere Dienste in der Gemeinde« wurden sie dort zusammenfasst mit »Krankenschwestern, Alten- und Familienpflegern/innen, Sozialarbeitern/innen, Sozialpädagogen/innen, Erziehern/innen.«

Mit dem der Landessynode zu ihrer Tagung im April 1996 vorgelegten Gesetzentwurf des Religionspädagogengesetzes¹³# wurde ein wichtiger Schritt unternommen, das Berufsbild der Absolventen des Fachbereichs III der Evangelischen Fachhochschule für Sozialwesen, Religionspädagogik und Gemeindediakonie in Freiburg zu klären und zu profilieren, damals mit dem erklärten Ziel, die Errichtung eines Diakonenamtes offenzuhalten, in das auch Diplomsozialarbeiter, Diplomsozialpädagogen und Absolventen anderer vom Evangelischen Oberkirchenrat als gleichwertig anerkannter Ausbildungen berufen werden könnten. »Der als Ziel angestrebte ›Diakonat‹ hat seine Wurzel in der allgemeinen Liebespflicht aller Christen. Er tritt als ein eigenständiges geordnetes Amt der Kirche neben das Predigtamt. Beide Ämter berühren sich zwar gegenseitig und sind aufeinander bezogen, der ›Diakonat‹ ist aber nicht aus dem Predigtamt abgeleitet. Das diakonische Amt unterscheidet sich vom Predigtamt durch den Inhalt seines Dienstauftrages. In ihm bekennt sich die Kirche in besonderer Weise zu ihrem pädagogischen Auftrag und ihrer Verpflichtung, Menschen in leiblicher und seelischer Not beizustehen sowie die Ursachen sozialer Notstände zu beseitigen.«¹⁴#

Bei der Frühjahrstagung der Landessynode 1996 stand die Rechtsstellung der Gemeindediakoninnen und Gemeindediakone auch im Zusammenhang mit der Verabschiedung des Zwölften Kirchlichen Gesetzes zur Änderung der Grundordnung zur Debatte. Dabei ging es um die Frage, ob die Gemeindediakoninnen und Gemeindediakonen stimmberechtigte Mitglieder im Ältestenkreis der Pfarrgemeinde werden sollen.¹⁵# Der Landeskirchenrat war zwar der Auffassung, dass dies in der Konsequenz der Bestrebungen liege, den Diakonat neben dem Predigtamt als ein eigenständiges kirchliches Amt auszugestalten, sprach sich aber dafür aus, solange dies nicht in einem umfassenden Sinne geschehen sei, zunächst nur »als erste Stufe« die beratende Mitgliedschaft¹⁶# im Ältestenkreis vorzusehen. Die Landessynode hat sich damals mit knapper Mehrheit dieser Sichtweise angeschlossen. Ein wichtiges Argument war dabei, dass das Ergebnis der auf EKD-Ebene geführten Diskussion über den »Diakonat«¹⁷# zunächst abgewartet werden solle. Außerdem ließ die Landessynode die Möglichkeit offen, dass sich Gemeindediakoninnen und Gemeindediakone weiterhin in den Ältestenkreis als stimmberechtigte Mitglieder wählen lassen können.¹⁸#

Im Jahre 2000 wurde auf Initiative des Diakonischen Werkes der EKD ein Projektausschuss eingerichtet, der den Entwurf von »Richtlinien für den Diakonat als geordnetes Amt der Kirche« vorgelegt hat. Als wichtige Elemente zur Weiterentwicklung des Diakonats zu einem eigenständigen, geordneten Amt der Kirche wurden darin die Berufung in den Diakonat durch Beauftragung, Einsegnung oder Ordination und die Teilhabe der in den Diakonat Berufenen am Amt der Kirche angesehen. Diese Richtlinien wollten die Gleichsetzung und die damit verbundene Engführung des Diakonats auf den Dienst der Diakoninnen und Diakone ausdrücklich »aufbrechen« und für andere Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter den Zugang öffnen, die über eine entsprechende Qualifizierung und Berufung verfügen. Der Entwurf hat der Synode der EKD auf ihrer Tagung im November 2002 vorgelegen, wurde aber aufgrund der dazu abgegebenen negativen Stellungnahmen aus den Gliedkirchen nicht weiterverfolgt. Ein als solches allgemein anerkanntes, eigenständiges kirchliches Amt mit dem Namen »Diakonat« im Unterschied und zur Abgrenzung vom »Predigtamt« gibt es daher im Raum der EKD nach wie vor nicht.¹⁹# § 15 Abs. 1 der Grundordnung der EKD spricht zwar vom »Diakonat der Kirche«, jedoch ist dabei nicht an eine besondere Berufsgruppe gedacht, der neben dem Predigtamt die Wahrnehmung des »Diakonats« als ein eigenständig wahrzunehmendes Amt zu übertragen ist.²⁰#

Mit dem Vierzehnten Kirchlichen Gesetz zur Änderung der Grundordnung vom 26. April 2001 wurde – unter dem Abschnitt »Dienste im Predigtamt« – ein neuer § 66a in die Grundordnung eingeführt, dessen Wortlaut im heutigen Absatz 1 nahezu wörtlich übernommen worden ist. Der damalige § 66a GO übernahm in seinem Absatz 2 die bereits im Religionspädagogengesetz von 1996 enthaltene Bestimmung, dass die Gemeindediakoninnen und Gemeindediakone von der Landesbischöfin bzw. dem Landesbischof in den Dienst der Kirche berufen und zu Beginn ihres Dienstes in einem Gottesdienst gesegnet und gesendet werden.²¹#

Damit war in Baden ein Rechtszustand erreicht, der den Anforderungen an einen »Diakonat« im Wesentlichen entspricht, wie sie auch in den vom Diakonischen Werk im Jahre 2000 vorgelegten Richtlinien enthalten sind. Als problematisch und strittig hat sich aber im Lichte der oben dargestellten Diskussion die Einordnung unter den Oberbegriff der »Dienste im Predigtamt« erwiesen. Die Lösung des Problems ist ermöglicht worden durch die mit der neuen Grundordnung 2007 eingeführten konsequenten Unterscheidung zwischen den Diensten der Verkündigung, die an die Ordination gebunden sind, und denjenigen, die aufgrund einer Beauftragung vergeben werden.²²# Damit ist auch eine klare Abgrenzung zwischen den an die Ordination gebundenen Diensten der Pfarrerinnen und Pfarrer einerseits und den Diensten der Gemeindediakoninnen und Gemeindediakonen anderseits möglich, die in der Stellungnahme der Evangelischen Fachhochschule in Freiburg zum Entwurf der Grundordnung wie folgt beschrieben worden ist:

Das Pfarramt nimmt die Aufgaben »des ordinierten Amtes im Blick auf die Gesamtheit der Dienste und Tätigkeiten in der Gemeinde wahr und trägt für sie in Gemeinschaft mit den Ältesten die Verantwortung. Der Dienst der Gemeindediakoninnen und -diakone, so deutlich er durch seinen pädagogischen, seelsorglichen und diakonischen Schwerpunkt vom Dienst der Pfarrerin und des Pfarrers verschieden und vom Umfang her begrenzt ist, geschieht aufgrund des Auftrages, das Evangelium in Wort und Tat zu bezeugen, ebenfalls in Verantwortung für die Gesamtheit der Gemeinde. Während der Pfarrdienst das Predigtamt umfassend und auf Dauer wahrnimmt, wird es im Dienst der Gemeindediakoninnen und -diakone schwerpunktmäßig in den ihnen anvertrauten Tätigkeitsfeldern wahrgenommen. Sie haben im Rahmen ihres pädagogischen, diakonischen, seelsorglichen und gottesdienstlich verkündigenden Dienstes teil an der Aufgabe der Leitung und tragen mit den Pfarrerinnen und Pfarrern und den Ältesten Verantwortung für das Ganze und die Einheit der Gemeinde.«

Mit der Beschränkung dieser Konzeption auf die Gemeindediakoninnen und Gemeindediakone ist das 1998 mit dem Religionspädagogengesetz noch angestrebte und ausdrücklich offengehaltene Ziel zur Etablierung eines »Diakonats« als ein eigenständiges kirchlich geordnetes Amt neben dem Predigtamt unter Einbeziehung anderer beruflicher Ausbildungsgänge im sozialen Bereich²³# aufgegeben worden. Konsequenterweise firmierte daher die Neufassung des früheren Religionspädagogengesetzes vom 18. April 2008 unter dem Namen »Kirchliches Gesetz über den Dienst der Gemeindediakoninnen und Gemeindediakone in der Evangelischen Landeskirche in Baden (Gemeindediakoninnen- und -diakonengesetz – GDG)«.²⁴#

Der Streit darüber, ob es sich bei der Tätigkeit der Gemeindediakoninnen und Gemeindediakone um einen Unterfall des »Predigtamtes« handelt, ist so weit geklärt, dass sie daran jedenfalls in der Form der Beauftragung in einzelnen Funktionen teilhaben.²⁵# Durch das Gesetz zur Änderung der Grundordnung vom 20. April 2013²⁶# wurde in Art. 98 Satz 2 der Halbsatz angefügt, nach dem die Gemeindediakoninnen und Gemeindediakone in der Leitung der Gemeinde mitwirken, in der sie eingesetzt sind. Dementsprechend gehören sie heute nach § 10 Abs. 1 Nr. 3 LWG zu den stimmberechtigten gesetzlichen Mitgliedern des Ältestenkreises.²⁷#

Nach einem über längere Zeit geführten Diskussionsprozess über das Berufsbild der Gemeindediakoninnen und Gemeindediakone wurde deren Berufsbezeichnung durch das Gesetz zur Änderung der Grundordnung und weiterer Vorschriften vom 21. Oktober 2020²⁸# in Diakoninnen bzw. Diakone geändert.²⁹# Damit wird zum einen eine terminologische Gleichstellung mit der Berufsbezeichnung in den übrigen Gliedkirchen der EKD hergestellt. Zum anderen wird den veränderten Rahmenbedingungen Rechnung getragen, unter denen deren Dienst wahrgenommen wird. Dabei geht es um eine vernetzte und übergreifende Wahrnehmung der Aufgaben, sowohl innerhalb der Berufsgruppe selbst als auch mit anderen kirchlichen Ämtern und Diensten, wie sie sich in den Dientsgruppen seit längerem etabliert hat. Die bisherige Berufsbezeichnung erweckte den Eindruck, dass es in erster Linie um eine auf die Gemeinde bezogenen Tätigkeit handele, was der tatsächlichen Vielfalt des Einsatzes in Jugendarbeit, Seelsorge, Religionsunterricht und anderen Arbeitsfeldern nicht entspricht.

Wie die Pfarrerinnen und Pfarrer werden die Diakoninnen und Diakone von der Landeskirche zentral angestellt.³⁰# Darin unterscheiden sich die beiden Berufsgruppen von den anderen in den Gemeinden und Kirchenbezirken tätigen Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern, die jeweils vor Ort angestellt werden. Trotz der »Berufung« durch die Landesbischöfin bzw. den Landesbischof bleibt es aber dabei, dass die Gemeindediakoninnen und Gemeindediakone nicht in ein öffentlich-rechtliches Dienstverhältnis übernommen werden, sondern sie stehen in einem privatrechlichen Anstellungsverhältnis, auf das das Arbeitsrecht der Evangelischen Landeskirche in Baden Anwendung findet.³¹# Daraus können sich insofern Probleme ergeben, als diese Regelungen nicht in jedem Falle passend sind für die mit diesem Amt übernommenen Aufgaben. So kann z.B. die Anwendung der allgemeinen Regelungen zur Arbeitszeit zu ungünstigen Tageszeiten und zur Überstundenvergütung nicht in Betracht kommen, soweit die Mitgliedschaft im Ältestenkreis der Pfarrgemeinde davon betroffen ist.

Bei einem Einsatz in einer Pfarrgemeinde, einer Kirchengemeinde oder einem Kirchenbezirk sind die Dekanin bzw. der Dekan unmittelbar Vorgesetzte, bezogen auf den Religionsunterricht die Schuldekanin bzw. der Schuldekan, soweit der Evangelische Oberkirchenrat für bestimmte Aufgabenfelder keine abweichende Regelung festgelegt hat.³²#

Diakoninnen und Diakone können vor staatlichen Gerichten ein Zeugnisverweigerungsrecht über solche Sachverhalte in Anspruch nehmen, die ihnen in der Seelsorge anvertraut oder sonst bekannt geworden sind.³³# Voraussetzung dafür ist aber, dass ihnen die Aufgaben der Seelsorge zur selbstständigen Wahrnehmung förmlich übertragen worden sind.³⁴#